在历史学科中，抗日战争史是最受社会广泛关注的领域之一。近日，教育部要求各级各类教材全面落实“十四年抗战”概念，并视情修改相关内容。这表明，长期以来认识不尽一致的抗日战争的起点问题，终于通过进入教材的形式加以解决，对此绝大多数人举手赞成。但有些人也许并不完全清楚，确立“十四年抗战”到底有着什么样的重要意义呢？
一是有利于完整还原抗日战争的历史过程。“十四年抗战”是指，中国抗日战争开始于1931年的“九一八”事变，结束于1945年日本签订投降书，经过了14年艰难曲折的斗争历程。其中，以1937年的卢沟桥事变为界，前6年是局部抗战时期，后8年是全国抗战时期。具体可以从两个方面来认识：
一方面，局部抗战与全国抗战各自具有鲜明的特点。局部抗战时期，就全国范围而言，虽然军事行动主要发生在东北、华北及上海等局部地区，抗战的规模、范围、投入都比较有限，它却与全国抗日救亡运动相互推动、共同发展，并为全国抗战准备着政治、经济、思想、文化、外交特别是人心、人力等方面的条件，对于唤起民族觉醒，发动全国抗战起到了重要作用。全国抗战时期，中华民族空前觉醒，举国团结抗战的局面业已形成，与日本侵略者不仅在全国范围内展开了更加激烈的军事较量，同时也在其他各领域进行了全方位的抗争。全国抗战的范围之广、规模之大、投入之多、影响之深，都是空前的。
另一方面，14年抗日战争是一个连贯的、发展的历史过程。从日本方面看，自“九一八”事变发动蓄谋已久的、大规模的侵华战争后，无论日本在侵略的具体目标、政策、步骤和手段上如何变化，但其实现先征服“满蒙”、再侵占整个中国、进而称霸世界的大陆政策的战略企图始终没有改变，其侵华战争由局部侵略扩大到全面侵略的罪恶步伐始终没有停止。从中国方面看，自“九一八”事变开始了反抗日本侵略的正义战争后，无论面临的形势多么复杂，遇到的困难多么巨大，中国人民抗日救亡的斗争从未中断过，中华民族团结觉醒的潮流从未滞缓过。因而，中国抗日战争经历了一个由局部抗战演变为全国抗战的历史过程。局部抗战是全国抗战的基础和准备，全国抗战是局部抗战的延伸和扩大，尽管二者不能等量齐观，却共同构成一个连续的历史链条。从这个角度说，“十四年抗战”不仅对8年全国抗战有了更加深刻的认识，而且也肯定了6年局部抗战的历史地位，完整还原了抗日战争的全过程，真正体现了对历史的尊重。
二是有利于客观反映中国共产党的中流砥柱作用。抗日战争的基本特点，一是民族解放战争，二是人民战争。前者要求最大限度地凝聚全民族力量，建立广泛的抗日民族统一战线；后者要求充分地动员和组织民众，依靠广大人民群众进行战争。这既是处于积贫积弱、“一盘散沙”状态的中国免遭厄运的客观要求，也是争取抗日战争胜利的必然选择。掌握国家政权的国民党集团，曾在一个相当长的时期内坚持“攘外必先安内”的误国方针，推行对内武力“剿共”、对日妥协甚至“不抵抗”的错误政策，既削弱了抗日力量，也给了日本侵略中国以可乘之机。
在中华民族面临空前危机的关键时刻，中国共产党代表全民族的根本利益，首先高举起武装抗日的大旗，肩负起民族解放先锋的历史重任。中共中央自“九一八”事变后即通电全国，号召广大民众迅速行动起来，组织起来，建立反日武装，驱逐日本侵略者出中国，并于1932年4月以中华苏维埃共和国临时中央政府名义正式对日宣战。在中国共产党的号召、影响和领导下，东北地区的爱国军民冲破国民党对日“不抵抗”政策的束缚，相继兴起为数众多的抗日义勇军，一度形成抗日斗争的高潮。义勇军斗争受挫后，中国共产党直接领导的人民抗日武装成为东北抗日斗争的主要力量。至1937年秋，东北抗日联军共组建成11个军、3万余人，活动范围遍及南满、东满、吉东、北满70余县的广大地区。东北抗日联军和此前东北抗日义勇军进行的艰苦卓绝的抗日游击战争，沉重地打击了日本侵略者的嚣张气焰，振奋了民族精神，扰乱了日军进攻中国关内的计划。继东北爱国军民开始抗战后，全国抗日救亡运动屡掀高潮，上海军民进行了“一·二八”淞沪抗战，长城一线和察哈尔、绥远等地的爱国军民相继展开了英勇抗战，从而使局部抗战在曲折中不断向前发展。
为了汇聚尽可能多的力量以抗日御侮，中国共产党秉持民族大义，积极倡导建立广泛的抗日民族统一战线。早在1933年1月，中国共产党即发表了愿在停止进攻红军、保证人民民主权利和武装民众三个条件下，与全国各军队共同抗日的宣言。1935年8月1日，中共驻共产国际代表团草拟了《八一宣言》，呼吁停止内战，实现对日作战。12月，中共中央召开瓦窑堡会议，正式确立了抗日民族统一战线的基本政策。此后，为促使国民党蒋介石政府合作抗日，中共中央不断调整政策，从“抗日反蒋”发展为“逼蒋抗日”“联蒋抗日”，特别是力促西安事变的和平解决，为国共两党合作迈出了决定性的一步，推动了抗日民族统一战线的初步形成，准备了全民族抗战的前提条件。中国乡村建设派领导人梁漱溟评价说：“自日本侵略中国后，中共提出一系列的抗日主张，特别是国共合作，一致抗日，深得人心”。
如果说抗日战争的历史是靠全民族的力量写就的，是靠中国人民的力量写就的，那么在局部抗战时期，中国共产党为凝聚全民族的力量，为动员和组织人民的力量所作出的重大贡献，无疑是不可磨灭的。如果因为国民党政府在前6年局部抗战中没有起主导作用甚至还在一个时期内阻挠抗战，就否定这6年抗战的存在，那也是不符合抗日战争实际的。所以，以“十四年抗战”来叙述抗日战争的历史，不仅能够涵盖卢沟桥事变之前爱国军民所进行的抗争，比如东北抗战、“一·二八”淞沪抗战、长城抗战、察哈尔抗战、绥远抗战以及“一二·九”运动等重要内容，而且能够更好地反映中国共产党率先号召并领导广大人民开展抗日斗争，积极倡导建立抗日民族统一战线的历史事实，凸显中国共产党的中流砥柱作用。
三是有利于正确认识中国抗日战争在世界反法西斯战争中的重要地位和作用。20世纪二三十年代，意大利、日本和德国法西斯先后粉墨登场，将这些国家推上法西斯侵略扩张的轨道，威胁着整个世界的和平与正义。日本率先发动侵略中国东北的“九一八”事变，成为世界上第一个法西斯战争策源地，也是法西斯在全球侵略扩张行动的第一个节点。从那时起，日本法西斯既是中国人民的凶恶敌人，也是世界人民的凶恶敌人。
然而中国抗日战争开始后，不仅在国内受到国民党政府“攘外必先安内”和“不抵抗”政策的束缚，而且还曾在相当长时期内面临着严峻复杂的国际形势。当时，英、法、美等国为了各自利益都极力避免与日本的矛盾激化，对其侵略行径采取了“中立”“不干涉”的绥靖政策。苏联虽在道义上同情中国，谴责日本的侵略，但出于自身利益的考虑也采取了“不干涉”政策。各大国对日本侵略中国行径的放任和纵容，客观上助长了日本的侵略气焰，致使日本肆无忌惮地扩大侵略。德、意、日等法西斯国家也不断加强欧洲和亚洲两个战争策源地的战略配合，加快相互勾结、称霸世界的步伐。法西斯国家与世界各国人民的矛盾已成为世界的主要矛盾。
历史把中华民族推到世界反法西斯战争的最前列。中国人民不但肩负起挽救国家危亡、争取民族解放的历史使命，而且承担了拯救人类文明、保卫世界和平的伟大责任。“九一八”事变后，面对日本法西斯的猖狂进攻，中国人民奋起抵抗，打响了反法西斯战争的第一枪，揭开了世界反法西斯战争的序幕。卢沟桥事变后，中国开辟了世界上第一个大规模反法西斯战场，并逐渐发展成世界反法西斯战争的东方主战场。至1939年9月战争在欧洲爆发时，中国已独立进行了8年的抗战；至1941年12月太平洋战争爆发时，中国独立抗战则已持续了10年之久。在漫长而艰难的抗战岁月里，中国不仅在为中华民族的前途命运而战，同时也在为整个人类的前途命运而战。
历史表明，中国抗日战争是世界反法西斯战争的重要组成部分，中国战场是世界反法西斯战争的东方主战场。确立“十四年抗战”，更能完整地审视中国抗日战争与世界反法西斯战争的密切关联，更能完整地体现中国人民为夺取世界反法西斯战争的胜利、维护世界正义与进步事业所付出的巨大牺牲和作出的重大贡献，更能完整地讲好“中国抗战故事”。
四是有利于大力弘扬伟大的抗战精神。伟大的抗日战争孕育了伟大的抗战精神。习近平总书记将抗战精神概括为：天下兴亡、匹夫有责的爱国情怀，视死如归、宁死不屈的民族气节，不畏强暴、血战到底的英雄气概，百折不挠、坚忍不拔的必胜信念。抗战精神的核心是爱国主义，这是中华儿女在数千年文明发展中形成的深沉社会心理和基本价值追求，也是中华民族生命力的支撑。但长期以来，由于受封建宗法思想的束缚，大多数中国人只有血缘亲缘认同和乡土认同，缺乏现代意义上的对国家的责任，现代国家意识淡薄。这也是中国近代以来反抗外来侵略屡战屡败的一个重要原因。但“九一八”事变的隆隆炮声犹如沉重一击，此后中国各族各界民众迅速地觉醒起来，展现出坚持国家利益至上、誓死不当亡国奴的民族自尊品格，万众一心、共赴国难的爱国主义意识，逐渐形成全民族团结抗战的热潮，用血肉筑成了一座侵略者无法逾越的钢铁长城。正如外国人评价的：这是东方睡狮的觉醒。这种以爱国主义为核心的抗战精神，始终激励着中国人民义无反顾地投身抗战，并延续整个抗日战争的全过程，成为夺取抗战胜利的强大精神动力。
伟大的时代传承光荣的历史，呼唤伟大的精神。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央团结带领全国人民阔步行进在实现中国梦的伟大征途上。面对一系列重大挑战，我们需要深入发掘抗日战争留下的宝贵战略遗产和历久弥新的历史启迪，尤其需要大力弘扬伟大的抗战精神，获取民族复兴的强大动力，坚定“四个自信”，激励海内外中华儿女为实现中国梦而努力奋斗。从历史使命和时代方位来看，确立“十四年抗战”恰逢其时。
