近日,由美国文明史大家钱满素主编的美国缔造者的合传《绅士谋国》由东方出版社出版。这也是一部美国建国之初的简要历史:温思罗普、富兰克林、华盛顿、亚当斯、杰斐逊、麦迪逊、汉密尔顿、林肯八位美国国父——他们的功德与成就,挫折与困惑,理想与信念,一幅幅波澜壮阔的人生画卷徐徐展开,本书将带领读者跟随先贤重回两百年前的激情年代,重新探求美国崛起之路上的道德基础与精神内核。对共和的考验没有终结,政治智慧不能写入基因密码。一个真正的共和体制能否坚持下去,还要依仗其国民对共和国的理解和意愿,还需时不时地回到缔造者那里去寻求灵感,在他们的陪伴下继续这个进程。
哈佛大学美国文明史博士、中国社会科学院外文所研究员钱满素先生作为研究美国文明的大家,这本书是她第一本完全以历史人物为切口论美国文明的新作。这是一本有思想、有理念、有情怀的历史“大人物”的“小传记”。“大人物”是指书中所述人物都是对美国建国与发展起过决定性影响的重要人物;“小传记”是为这些人物在有限的篇幅内立传不求全面详尽,而是围绕美国文明的创建与价值的传承这根主线,将这些“大人物”为历史做出的卓著功勋讲好、讲透。而很多国人对书中所叙历史人物“耳熟”但未必“能详”,而这些伟大人物具有不同寻常的人格魅力与历史担当,如华盛顿任满两届总统后坚决功成身退,毫不恋权,彻底不再干政;杰弗逊在被新闻界诽谤攻击的困扰中仍然不遗余力地坚持新闻自由等等,这些都为读者提供了一个全新的视角及了解美国史的基础。
读美国史,你绝对绕不过的一个词就是“Founding Fathers”(建国先辈、缔造者、奠基者),这个词指的是一群高瞻远瞩、敢于担当的领袖人物。他们先是领导殖民地赢得独立,后又制定、实施宪法,使独立存在了一百多年的 13个殖民地终于合众为一,美利坚合众国由此诞生。本书扼要地介绍美国建国时期最重要的六位领袖,为读者展示他们的功德成就,还有那个时代的精神风貌。为了照顾到历史的传承,我们加入了两位不属于这个时代的人物。
缔造者们至今仍活在美国政治生活中,这里的“活”不仅仅是对他们的纪念与缅怀,更重要的是他们制定的宪法仍是国家的最高权威。凡是涉及宪法解释的问题,美国人不得不回到制宪时代去揣度他们的意图,听听他们的说法。18世纪制定的宪法一直用到今天,从这点上说,所谓年轻的美国其实是个古老的国家。
历史是一条长长的因果链,每个时代都不过是历史流变中瞬间,每个事件都要在一个相对漫长的时段过后,才能充分显示其意义,对历史来说没有绝对,没有永恒。若要判断世界潮流或历史走向,最简单的方法是回头看一看:当今的世界是更像缔造者们的美国呢,还是更像乾隆年间的中国?