中国在过去四十年对世界影响力的上升已势不可挡，中国在沉寂了一百五十年后重新回到国际舞台的中央。这极大地吸引了大众和学术界对“中国现象”的兴趣。
但是，“中国现象”不是单指表面上三十年来令人炫目的经济增速，或是庞大的经济总量。而是包括了其背后的底蕴：五千年的历史、无与伦比的文化、庞大的人口和多元的社会。历史学家费尔南多·布罗代尔（Fernand Braudel）提醒我们，研究要考虑到所有这些相互关联的方方面面。但是，汉学家、历史学家弗朗索瓦·朱利安（FrançoisJullien）对中西文化碰撞的风险也一语成谶，文化的差异如此之大对东西方相互理解造成了巨大困难。难怪在中国崛起中的过程中西方存在许多误解，而误解造成了恐惧，恐惧塑造了敌意。所以，现在到了必须提高对中国的全面深入认识的时候了。
对中国的历史、文明、社会的深入发掘是理解当代中国的一个必然的、长期的、开创性的过程。一个人不能对这个伟大文明浅尝辄止，即使其亲自来到中国，在各大城市逗留几日，也不过是对这个伟大国家的惊鸿一瞥，无法了解它的多面性。我们要认识到，中国是一个多元社会，人们随着代际、社会阶层或生活场所之间的区别而有着不同追求；这个社会也是不断变化着的，它对世界越来越开放，与后者联系越来越紧密。
这一挖掘过程需要个人持续地投入巨大精力，并不断抱有好奇心。于我而言，研究中国是我的学术和职业生涯的一部分，也是我的人生选择。我有幸在中国多次来往并长期驻留，同时探索了许多远离北上广等核心城市的区域。除了发达的沿海地区，我还曾探访了一些经济欠发达的省份和边远地区，这使我能够进一步了解中国社会的复杂性和文化遗产的丰富性。中华璀璨的文明、充满活力的社会和如火如荼的建设令我印象深刻，我感到，这个国家正在成为当今世界的枢纽。
现如今，许多西方学者、舆论对中国抱有戒心，不知道中国要干什么？我认为，他们如果能坐下来和中国人面对面好好谈一谈，问一问中国人想要的是什么，就不会再有这样的问题了。我们的人民需要交流，通过交流创造相互信任的氛围。在同中国人交流的过程中，我深切地感受到了解中国人也是同自我对话的过程。我对自己曾在台北待了好几年以及在大陆腹地的长途跋涉感到荣幸，这些经历使我和许多中国人相互了解、慢慢熟悉、敞开心扉，交流为我学习了解中国增添了无穷动力。
研究中国，必须不断克服文化差异，没有任何偏见地传播信息，通过会议或教学进行沟通，以便在两种文明中建立桥梁，形成文化和知识的互联互通，成为另一种“虚拟的丝绸之路”，以纠正错误观念、平抑误解。这样的历史使命使我对当代中国的研究工作感到兴奋，因为这能让世界分享我们对中国的知识与激情。
