每年的5月20日，是中国学生营养日。早晨八点，中国西北大地的朝阳刚刚升起。在红寺堡镇弘德工业园学生午餐加工车间，师傅们已开始忙碌起来，他们做出的饭菜，被称作“免费午餐”。
西方有一句谚语叫“天下没有免费的午餐”，然而在当今中国，却恰恰出现了特例。为了改善中国农村孩子的饮食状况，自2011年起，中国政府就开始试点为一些特殊困难地区的农村孩子提供免费午餐。
炒完一大锅菜后，厨师马保英的双臂已累得发麻。她长长地舒了口气，活动着双臂走出了厨房，笑着对记者说，“累得很，休息一下”。
为了给学生及时提供可口的饭菜，马保英每天都要在这口直径近一米的大锅前奋战六次。隔着玻璃窗，她为记者介绍说，“今天做的是烩菜，我们要先把肉炒熟，然后加入土豆、茄子、西红柿等蔬菜，看着火候来加水翻炒，太老太嫩都不行”。
将近11点时，伴着浓郁的饭香，营养午餐开始从加工点装车。政府专门采购的食品运送轻卡车厢内，一个个保温饭锅码得整整齐齐。
送餐路上，司机李成学告诉记者，红寺堡镇弘德工业园有2辆送餐车，负责16所学校的餐食派送工作；他自己负责其中8所，每天要跑近150公里。
大概11点20分，送餐车来到了红寺堡镇中心小学。学校里的孩子们已做好就餐的准备，学生们在老师的带领下有序打饭。
记者走入几间教室，询问饭菜口感如何，四年级学生赵巧芸说：“我喜欢吃学校的饭，因为家里妈妈爱吃辣，我不爱，我抗议了好几次她都不听”。
六年级学生马东红告诉记者，因为家庭原因，原来没有营养餐的时候，他早上基本不吃饭，午饭也是随便应付一下，“过去没有营养午餐，中午都要自己热饭，既费时又费力，还耽误很多学习时间。”
红寺堡区教育局营养科主任金光耀告诉记者，为了让学生吃的放心，并减少中间环节花费，红寺堡区共设有6个营养餐加工、配送点，为红寺堡68所学校的21000多名学生的营养餐进行统一配送管理。
据了解，在整个宁夏，目前已有1700多所农村小学的26万多名学生享受着免费午餐的温暖。
