8月12日23时30分许，天津滨海新区瑞海公司危险品仓库起火爆炸。北京军区立即成立前方救援指挥部，迅速投入驻津应急抢险、卫勤保障和防化救援等多支力量，共计700余名官兵赶赴现场，军区司令员宋普选一线指挥，政委刘福连组织后方保障，救援部队全力展开一场生命大救援。
爆炸声就是发令枪，13日凌晨0时05分，天津警备区接到灾情报告后，紧急启动应急预案，组织滨海新区军事部和某预备役师的综合应急、防化救援、直升机、无人机等8支应急分队，共计360余名官兵，出动应急指挥车、炊事保障车等8台车辆赶赴事故现场。
滨海新区军事部所属塘沽、汉沽、大港等3个人武部的300名官兵和民兵预备役人员到达事故现场后，立即冒着爆炸声和弥漫的浓烟对事故地域实施封控，搭设10顶救灾帐篷，疏散救援受困群众，免费发放衣物被褥千余件。编组在防化救援分队的2名防化专家对空气中是否存在有害物质进行初步侦测，同时为官兵在救援同时进行自我防护提供意见建议。从有民兵编组的在津企业、院校调集2架轻型救护直升机、8架各型无人机对爆炸现场的火势大小、火源位置进行空中侦察，为指挥决策传送现场画面、提供数据支持。
这一天，军事部程吴昊、郑晓辰和张震江等3名官兵从事故现场救出2名重度烧伤人员后，忽然隔河听到100多米的地方有人呼救，虽然已经疲惫不堪，他们仍然徒步4公里绕过河，在一堆滚烫的集装箱缝隙中救出一名半昏迷状态的工厂工人王之春，沿河又走了2公里，送到了120急救车上。
爆炸事故发生后，解放军第254医院、急救康复中心和天津疗养院等北京军区驻津卫勤力量陆续派出68名医护人员，携带医疗车辆和急救设备，紧急赶赴现场。解放军第254医院在天津市泰达医院开辟野战救护所，搭起2顶医疗帐篷，收治轻伤伤员；天津疗养院腾出50张床位，选派医护骨干，对收治伤员进行细致呵护；急救康复中心将23名医护人员分为检伤、手术、重伤后送3个小组，协助天津市港口医院救治伤员。截止13日下午18时，连续收治72名伤员，进行10台外科手术，62名轻伤伤员已经出院。
从13日凌晨，有30年丰富临床经验的骨科主任郭洪旺连续作了3台手术，伤员都是身体各部位的肌肉断裂、玻璃刮伤。25岁的务工人员李杨红住在爆炸区附近的一个集体宿舍，事故发生时她正趴在窗台向外张望，爆炸的气浪震碎窗户，使她身受十多处玻璃扎伤。送到医院后浑身是血，郭洪旺为她清洗创口、取出异物、缝合包扎，40分钟就为她手术完毕。郭洪旺说，手术中她一直意识清醒，爱美的她还专门叮嘱：“面部清理细致些，别留下疤。”
麻醉科主任杨滨介绍，51岁的吴荣虎失血800毫升昏厥，细致检查后是爆震伤造成右肾破裂、无法修复，腹腔大出血，医护人员经过4个小时的努力，成功为他摘除右肾，使他转危为安。
13日上午11时许，在爆炸核心区域情况不明，救援暂缓的情况下，军区某防化团214名官兵闻令而动，分2批携带救援遥测车、防化侦测车、遥控机器人、救援检测仪等50多台车辆、上百种救援设备，从驻地驰援救灾现场。
抵达现场后，该团官兵立即开设4个监测点，对前期外围情况进行了初步勘测和研究判定。截至记者发稿时，该团正对核心区域密切进行监测，身着灰绿色重型防护服的官兵整装待命，随时准备投入核心区救援。
